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서울 지역 특목고와 국제고 합격자를 가장 많이 낸 월촌중 서성진(사진) 교장은 “면학 분위기가 비결”이라고 말했다. 그는 “인문계 고교 교감으로 일하다 월촌중에 와 보니 고교보다 수업 집중도가 훨씬 높았다”고 설명했다. 수준별 이동 수업을 하라는 서울시교육청의 방침을 따르기 위해 영어 과목만 일주일에 한 시간씩 수준별로 수업을 한다. 나머지 과목은 그대로 해도 문제가 없다는 것이다. 서 교장은 학부모의 높은 교육열도 큰 힘이라고 말했다. 중산층 밀집 지역인 목동에 있는 월촌중은 학부모의 95% 이상이 대졸 이상 학력이다. 부모들이 적극적으로 학업 동기를 유발해 주고 사교육을 통한 선행학습으로 학업 성취도가 높다는 것이다. 그는 “시험 문제가 쉬우면 변별력이 없어지고, 어려우면 사교육을 부추길 수 있어 고민이 많다”고 했다. 시험 문제가 조금이라도 이상하면 학생과 학부모가 즉각 문제 제기를 한다는 것이다.

목동은 대표적인 학급 과밀화 지역이다. 월촌중은 49학급에 학급당 학생 수가 46명이나 된다. 서울 소재 중학교의 평균 학급 수(29개)와 학급당 학생 수(34.7명)보다 많다. 매년 120명의 학생이 전학 오고, 그만 한 수가 전학을 간다. 서 교장은 “전학 가는 학생의 3분의 2가 해외 유학·연수로 인한 것이고 나머지는 거주지 이동에 따른 것”이라고 설명했다.

이종찬 기자

중앙일보는 서울 목동 지역 중학교를 다니다 외국어고에 붙은 학생 20명의 학부모를 전화로 설문조사(16~17일)했다. 그 결과 절반인 10명이 특목고 진학을 위해 다른 지역에서 전입해 온 것으로 나타났다.

특목고 준비 시작 시기는 초등학교 4~6학년이 4명, 중 1이 7명, 중 2가 3명, 중 3이 6명이었다. 초등학교 때 살았던 곳은 분당·파주·일산·김포·수원 등 경기도 지역이 5명으로 가장 많았다. 목동 인근 강서구 등촌동·화곡동도 2명이었다. 8명은 초등학교 때 특목고 준비를 위해 목동으로 이사 왔다. 대부분 수면 시간은 5시간 이하라고 답했고, 8시간 이상은 2명이었다. 사교육을 제외하고 순수하게 자기 스스로 공부하는 시간은 20명 전원이 2~3시간에 불과했다. 대부분 학교 공부보다는 사교육에 의존해 입시 준비를 한 것이다.

가정 배경은 학구적이었다. 장서 수가 ‘1000권이 넘어 셀 수 없다’고 말한 학생도 3명이나 됐다. ‘25~100권’이라고 한 2명을 제외하고는 모두 300권 이상이라고 답했다. 학생들은 주로 취미로 독서를 즐겼다. 텔레비전을 시청하거나 게임을 전혀 하지 않는다는 학생도 12명이나 됐다. 5명은 30분 이내 잠시 즐길 뿐이라 했고, 텔레비전이 없는 집도 있었다.

외국 체류 경험자도 많이 있었다. 어학연수나 해외 학교를 다녔던 학생이 11명이었고, 외고 입시에 도움이 됐다는 반응이 많았다. 연수 시기는 초등학교 4~6학년이 5명이었고 중 1이 2명, 중 2가 1명이었다. 연수 기간은 1년이 대부분이었지만 4년 이상 거주자도 한 명 있었다.

부모들은 대부분 대졸 이상의 고학력자로 중산층 이상이었다. 직업은 회사원(5명)·대학교수(3명)·자영업(3명)·의사(2명)·금융업(2명)·방송PD(1명)·공무원(1명) 순이다. 형제자매가 특목고에 재학 중이거나 특목고 대비를 하고 있다고 답한 비율도 40%였다.

이원진 기자